El certificado de nacimiento y el extracto de nacimiento son documentos distintos aunque mucha gente los confunde: el extracto es un resumen con los datos básicos (nombre, fecha y lugar de nacimiento, filiación), mientras que el certificado literal es una transcripción completa de la inscripción registral. En la práctica, la mayoría de los trámites solo requieren el extracto — notarías, hipotecas, matrimonios civiles. El certificado literal completo se pide en casos específicos como adopciones internacionales, expedientes de nacionalidad o procesos judiciales.
Desde octubre de 2021, el Ministerio de Justicia digitalizó el Registro Civil y lanzó el servicio de obtención online. Sin embargo, hay un límite importante: solo se pueden pedir online certificados de inscripciones realizadas desde el año 1950 en adelante. Las inscripciones anteriores están en los libros físicos del registro civil del municipio correspondiente y solo se obtienen presencialmente o por correo postal.
