El permiso de circulación y la ficha técnica (o tarjeta de inspección técnica) son dos documentos distintos que a menudo se confunden. El permiso de circulación lo emite la DGT y acredita que el vehículo está matriculado a nombre del titular; la ficha técnica la emite el fabricante y se actualiza en cada ITV. Puedes tener el permiso de circulación caducado (porque no lo has renovado tras un cambio de titular) y la ficha técnica vigente, o al revés. Para circular legalmente necesitas ambos documentos en vigor.
Desde 2021, la DGT permite obtener el duplicado del permiso de circulación en formato digital a través de la app miDGT. Este duplicado digital tiene la misma validez que el papel para los controles de tráfico en España. Sin embargo, para trámites administrativos fuera de España (matriculación en otro país, venta a comprador extranjero) sigue siendo necesario el documento en papel expedido por la DGT.