El sistema de consulta de expedientes de extranjería en España distingue entre tres tipos de expedientes según el organismo que los tramita: los que gestiona la Oficina de Extranjería de la Delegación del Gobierno (permisos de residencia, reagrupación familiar, modificaciones), los que tramita el Ministerio del Interior vía policial (NIE, canje de permiso, tarjeta de larga duración) y los que tramita el Ministerio de Trabajo para autorizaciones de trabajo por cuenta ajena. Cada uno tiene su propio sistema de consulta y sus propios códigos de expediente, lo que genera mucha confusión.
Un dato práctico importante: el sistema de cita previa de Extranjería y el sistema de consulta de expedientes son independientes. Tener una cita de huellas no significa que el expediente esté resuelto, y que el expediente figure como «resuelto» en el sistema no significa que la tarjeta esté lista. Entre la resolución y la recogida física de la tarjeta TIE hay habitualmente entre 2 y 6 semanas adicionales de espera.